Courtside Wisdom        

by John Wooden          with Paul Schwarz
        From Worldwide Challenge magazine, March/April 2005 
        
         When I graduated from elementary          school in Indiana at age 12, my father gave me a little card. One side          said, “Four things a man must learn to do if he would make his life          more true: to think without confusion clearly, to love his fellow man          sincerely, to act from honest motives purely, to trust in God in heaven          securely.” On the other side was this seven-point creed:

• Be true to yourself.
        • Help others.
        • Make each day your masterpiece.
        • Drink deeply from good books, especially the Bible.
        • Make friendship a fine art.
        • Build a shelter against a rainy day.
        • Pray for guidance and give thanks for your blessings every day.

My father said, “Son, try          to live up to these.” He also gave me a $2 bill and told me that          as long as I kept it, I’d never be broke. Now $2 may not sound like          very much, but to my dad, who didn’t have much at all, it was quite          a bit. I kept that bill and eventually gave it to my own son.

Like my father influenced me, athletes          influence others. Right or wrong, they are in the public eye, and have          an opportunity to set an example for others, especially our youth. Organizations          like Athletes in Action, the sports division of Campus Crusade for Christ,          perform a valuable service by bringing out the second part of Jesus’          Great Commandment to love your neighbor as yourself. The more we teach          people to put others before themselves, the more effect we have in serving          a better society.

I first became associated with          AIA in the 1970s, shortly after I retired from coaching basketball at          UCLA. The AIA basketball team televised some of their games, and I helped          provide commentary for the broadcasts. Later I became involved with AIA          in other ways. Being associated with an organization like AIA gives me          a certain peace within myself.

In one way or another, all of us          are seeking success in life. I define success as peace of mind, a direct          result of self-satisfaction in knowing you did your best to become the          best you are capable of becoming, and not just physically. As Scripture          says, “Seek first His kingdom and His righteousness, and all these          things will be added to you” (Matthew 6:33). There is only one kind          of life that truly wins—the one that places faith in the hands of          the Savior.

John Wooden is one of only two          men inducted into the College Basketball Hall of Fame as both a coach          and a player. Coach Wooden is the title presenter of the Keys to Life          Award at the annual Legends of the Hardwood evangelistic breakfast co-sponsored          by AIA. For information on this year’s event, held April 2, 2005,          in St. Louis, visit www.legendsbreakfast.com.